— Non, il reste debout.
— Écoutons, mon prince.
Et le futur roi, le futur pape écoutèrent avidement ces simples mortels qu’ils tenaient sous leurs pieds, prêts à les écraser s’ils l’eussent voulu.
— Colbert, dit le roi, vous m’avez fort contrarié aujourd’hui.
— Sire... je le savais.
— Très bien! J’aime cette réponse. Oui, vous le saviez. Il y a du courage à l’avoir fait.
— Je risquais de mécontenter Votre Majesté, mais je risquais aussi de lui cacher son intérêt véritable.
— Quoi donc? Vous craigniez quelque chose pour moi?
— Ne fût-ce qu’une indigestion, Sire, dit Colbert, car on ne donne à son roi des festins pareils que pour l’étouffer sous le poids de la bonne chère.
Et, cette grosse plaisanterie lancée, Colbert en attendit agréablement l’effet.