— Attendez... le roi Philippe III est dévot. C’est... le confesseur de Philippe III?
— Plus haut encore.
— Mordieu! s’écria Colbert, qui s’oublia jusqu’à jurer en présence de cette grande dame, de cette vieille amie de la reine mère, de la duchesse de Chevreuse enfin. C’est donc le général des jésuites?
— Je crois que vous avez deviné, répondit la duchesse.
— Ah! madame, alors cet homme nous perdra tous si nous ne le perdons, et encore faut-il se hâter!
— C’est mon avis, monsieur; mais je n’osais vous le dire.
— Et nous avons eu du bonheur qu’il se soit attaqué au trône, au lieu de s’attaquer à nous.
— Mais notez bien ceci, monsieur Colbert: jamais M. d’Herblay ne se décourage, et, s’il a manqué son coup, il recommencera. S’il a laissé échapper l’occasion de se faire un roi pour lui, il en fera tôt ou tard un autre, dont, à coup sûr, vous ne serez pas le premier ministre.
Colbert fronça le sourcil avec une expression menaçante.
— Je compte bien que la prison nous réglera cette affaire-là d’une manière satisfaisante pour tous deux, madame.