— Pour l'amour de Dieu, monsieur, votre carte! s'écria Loignac, impatienté.
— Venez ça et m'aidez, Lardille, dit à sa femme le Gascon tout rougissant.
Lardille détacha l'une après l'autre les deux mains cramponnées à sa robe, et fouilla elle-même dans la gibecière et dans les poches de son mari.
— Rien! dit-elle, il faut que nous l'ayons perdue.
— Alors, je vous fais arrêter, dit Loignac.
Le Gascon devint pâle.
— Je m'appelle Eustache de Miradoux, dit-il, et je me recommanderai de M. de Sainte-Maline, mon parent.
— Ah! vous êtes parent de Sainte-Maline, dit Loignac un peu radouci. Il est vrai que, si on les écoutait, ils sont parents de tout le monde! eh bien, cherchez encore, et surtout cherchez fructueusement.
— Voyez, Lardille, voyez dans les hardes de vos enfants, dit Eustache, tremblant de dépit et d'inquiétude.
Lardille s'agenouilla devant un petit paquet de modestes effets, qu'elle retourna en murmurant.