»—C’est bien, reprit-il, vous le voulez, à demain soir!
»—A demain soir! répondis-je en me laissant tomber et en mordant le tapis de rage...
Felton s’appuyait sur un meuble, et milady voyait avec une joie de démon que la force lui manquerait peut-être avant la fin du récit.
XXVII
UN MOYEN DE TRAGÉDIE CLASSIQUE
Après un moment de silence employé par milady à observer le jeune homme qui l’écoutait, milady continua son récit:
—Il y avait près de trois jours que je n’avais ni bu ni mangé, je souffrais des tortures atroces: parfois il me passait comme des nuages qui me serraient le front, qui me voilaient les yeux: c’était le délire.
»Le soir vint, j’étais si faible, qu’à chaque instant je m’évanouissais, et à chaque fois que je m’évanouissais je remerciais Dieu, car je croyais que j’allais mourir. Au milieu de l’un de ces évanouissements, j’entendis la porte s’ouvrir; la terreur me rappela à moi. Il entra chez moi suivi d’un homme masqué, il était masqué lui-même; mais je reconnus son pas, je reconnus sa voix, je reconnus cet air imposant que l’enfer a donné à sa personne pour le malheur de l’humanité.
»—Eh bien! me dit-il, êtes-vous décidée à me faire le serment que je vous ai demandé?
»—Vous l’avez dit, les puritains n’ont qu’une parole: la mienne, vous l’avez entendue, c’est de vous poursuivre sur la terre au tribunal des hommes, dans le ciel au tribunal de Dieu!
»—Ainsi, vous persistez?