«Votre affectionnée,
«Anne.»
Buckingham rappela tous les restes de sa vie pour écouter cette lecture; puis, lorsqu’elle fut finie, comme s’il eût trouvé dans cette lettre un amer désappointement:
«N’avez-vous donc pas autre chose à me dire de vive voix, La Porte? demanda-t-il.
— Si fait, Monseigneur: la reine m’avait chargé de vous dire de veiller sur vous, car elle avait eu avis qu’on voulait vous assassiner.
— Et c’est tout, c’est tout? reprit Buckingham avec impatience.
— Elle m’avait encore chargé de vous dire qu’elle vous aimait toujours.
— Ah! fit Buckingham, Dieu soit loué! ma mort ne sera donc pas pour elle la mort d’un étranger!…»
La Porte fondit en larmes.
«Patrick, dit le duc, apportez-moi le coffret où étaient les ferrets de diamants.»
Patrick apporta l’objet demandé, que La Porte reconnut pour avoir appartenu à la reine.