— J'étais placé de manière à tout voir et à tout entendre, répondit Mordaunt.
Ce fut au tour de Cromwell de regarder fixement Mordaunt et au tour de Mordaunt de se rendre impénétrable. Après quelques secondes d'examen, il détourna les yeux avec indifférence.
— Il paraît, dit Cromwell, que le bourreau improvisé a fort bien fait son devoir. Le coup, à ce qu'on m'a rapporté du moins, a été appliqué de main de maître.
Mordaunt se rappela que Cromwell lui avait dit n'avoir aucun détail, et il fut dès lors convaincu que le général avait assisté à l'exécution, caché derrière quelque rideau ou quelque jalousie.
— En effet, dit Mordaunt d'une voix calme et avec un visage impassible, un seul coup a suffi.
— Peut-être, dit Cromwell, était-ce un homme du métier.
— Le croyez-vous, monsieur?
— Pourquoi pas?
— Cet homme n'avait pas l'air d'un bourreau.
— Et quel autre qu'un bourreau, demanda Cromwell, eût voulu exercer cet affreux métier?