Salvato entendit celui qui semblait être le chef dire aux autres:
—C'est bien lui!
Nicolino, on se le rappelle, avait recommandé à Salvato non-seulement de ne pas se laisser accoster, mais encore de ne pas se laisser suivre; d'ailleurs, les trois mots qu'il avait surpris indiquaient qu'il était menacé.
Il s'arrêta. En le voyant s'arrêter, les hommes en firent autant, c'est-à-dire s'arrêtèrent de leur côté.
Ils étaient à dix pas l'un de l'autre.
L'endroit était désert.
A gauche, une maison dont tous les volets étaient fermés, se continuant par les murs d'un jardin, au-dessus desquels ont voyait frissonner la cime d'une forêt d'orangers, et se courber et se relever tour à tour le flexible panache d'un magnifique peuplier.
A droite, la mer.
Salvato fit encore dix pas en avant et s'arrêta de nouveau.
Les hommes, qui avaient continué de marcher en même temps que lui, s'arrêtèrent en même temps que lui.