Ferdinand parut se décider.
—Une des premières qualités d'un général est d'être brave, n'est-ce pas?
—Incontestablement.
—Alors, vous êtes brave, vous?
—Sire!
—Vous êtes sûr d'être brave, n'est-ce pas?
—Oh!
—Eh bien, moi, je ne suis pas sûr de l'être.
La reine rougit jusqu'aux oreilles; Mack regarda le roi avec étonnement. Les ministres et les conseillers, qui connaissaient le cynisme du roi, sourirent; rien ne les étonnait, venant de cet étrange individualité nommée Ferdinand.
—Après cela, continua le roi, peut-être que je me trompe et que je suis brave sans m'en douter; nous verrons bien.