Le roi reprit la lettre des mains de Ruffo, la tourna et la retourna.
—Voulez-vous me montrer le cachet, sire?
—Oh! dit le roi, quant au cachet, il n'y a rien à y reprendre: c'est bien la tête de l'empereur Marc-Antoine, je l'ai reconnue.
—Marc-Aurèle, veut dire Votre Majesté.
—Marc-Antoine, Marc-Aurèle, murmura le roi, n'est-ce point la même chose?
—Pas tout à fait, sire, répliqua Ruffo en souriant; mais la question n'est point là; l'adresse est de la main de l'empereur, la signature est de la main de l'empereur; en conscience, sire, vous n'en pouvez pas demander davantage. Votre Majesté a-t-elle d'autres questions à faire à son courrier?
—Non, qu'il aille se faire panser.
Et il lui tourna le dos.
—Et voilà les hommes pour lesquels on se fait tuer! murmura Ruffo, en allant à la sonnette.
Au son du timbre, le valet de pied de service entra.