Ferdinand s'approcha du pilote, dont Nelson et Henry, mus du même sentiment d'orgueil national, s'étaient éloignés.
--Mon ami, lui demanda le roi, est-ce que tu crois que je pourrai descendre ce soir?
--Rien n'empêchera Votre Majesté: avant une heure, nous serons au mouillage.
--Quel est le meilleur hôtel de Palerme?
--Le roi, je suppose, ne descendra point dans un hôtel lorsqu'il a le palais du roi Roger.
--Où personne ne m'attend, où je ne trouverai pas à manger, où les intendants, qui ne se doutent pas de mon arrivée, auront volé jusqu'aux draps de mon lit!
--Votre Majesté, au contraire, trouvera toutes choses en ordre... L'amiral Caracciolo, arrivé à Palerme ce matin, à huit heures, a, je le sais, veillé à tout.
--Et comment le sais-tu?
--C'est moi qui suis le pilote de l'amiral, et je puis répondre à Votre Majesté que, mouillé à huit heures, il était à neuf heures au palais.
--Alors, je n'aurai à m'occuper que d'une voiture?