Le colonel Mejean, qui, du haut de la forteresse, planait sur la ville et sur ses alentours comme un oiseau de proie, vit et reconnut Salvato. Il connaissait de réputation cette nature franche et honnête, antipode de la sienne. Peut-être le haïssait-il, mais il ne pouvait s'empêcher de l'estimer.
Il eut le temps de rentrer dans son cabinet, et, comme les hommes de cette espèce n'aiment point le grand jour, il abaissa les rideaux, se plaça le dos tourné à la lumière, de manière que son œil clignotant et douteux ne pût être épié dans la pénombre.
Quelques secondes après que ces mesures étaient prises, on annonça le général de brigade Salvato Palmieri.
—Faites entrer, dit le colonel Mejean.
Salvato fut introduit, et la porte se referma sur eux.
LVIII
OÙ UN HONNÊTE HOMME PROPOSE UNE MAUVAISE ACTION QUE D'HONNÊTES GENS ONT LA BÊTISE DE REFUSER
L'entretien dura près d'une heure.
Salvato en sortit l'œil sombre et la tête inclinée.
Il descendit la rampe qui conduit de San-Martino à l'Infrascata, prit un calessino qu'il trouva à la descente dei Studi et se fit conduire à la porte du palais royal, où siégeait le directoire.
Son uniforme lui ouvrait toutes les portes: il pénétra jusqu'à la salle des séances.