—Bravo, mon prince! lui dit Ruffo, qui parfois, en plaisantant, lui conservait ce titre. Êtes-vous prêt?
—Toujours, Éminence, répondit le jeune homme.
—Alors, prenez quatre bataillons d'infanterie de ligne, quatre pièces d'artillerie de campagne, dix compagnies de chasseurs calabrais et un escadron de cavalerie; longez le flanc septentrional du Vésuve, celui qui regarde la Madonna-del-Arco, et arrivez de nuit, s'il est possible, à Resina. Les habitants vous attendent, prévenus par moi, et tout prêts à s'insurger en notre faveur.
Puis, se tournant vers le marquis:
—Malaspina, lui dit-il, donnez au brigadier cet ordre écrit et signez-le pour moi.
En ce moment, le chapelain du cardinal, entrant dans la chambre, s'approcha de lui et lui dit tout bas:
—Éminence, le capitaine Scipion Lamarra arrive de Naples et attend vos ordres dans la chambre à côté.
—Ah! enfin! dit le cardinal respirant avec plus de liberté qu'il n'avait fait jusqu'alors. J'avais peur qu'il ne lui fût arrivé malheur, à ce pauvre capitaine. Dites-lui que je suis à lui à l'instant même et faites-lui compagnie en m'attendant.
Le cardinal tira une bague de son doigt et l'appliqua sur les ordres qui étaient expédiés en son nom.
Ce Scipion Lamarra, dont le cardinal paraissait attendre l'arrivée avec tant d'impatience, était ce même messager par lequel la reine avait envoyé sa bannière au cardinal, et qu'elle lui avait recommandé comme bon à tout.