--Non, répondit le pénitent; mais, pour n'être point prêtre, mon droit n'en est pas moins sacré: je suis son mari!
Et, relevant la condamnée, rejetant en arrière sa cagoule, il lui ouvrit les deux bras, et chacun put reconnaître, malgré l'expression de douleur imprimée sur elle, la douce figure du chevalier San-Felice.
Luisa se laissa tomber en sanglotant sur la poitrine de son mari.
Si endurcis que fussent les spectateurs, bien peu d'yeux restèrent secs à ce spectacle.
Quelques voix, rares il est vrai, crièrent:
--Grâce!
C'était la protestation de l'humanité.
Luisa comprit elle-même que l'heure était venue.
Elle s'arracha des bras de son mari, et, chancelante, elle fit un pas du côté du bourreau en disant:
--Mon Dieu! je me remets entre vos mains.