Il était temps, vingt-quatre heures de plus, vous ne trouviez que mon cadavre.
Comme si elle eût attendu la fin de ce récit pour entrer et peut-être en effet l'attendait-elle, la supérieure, aux dernières paroles que prononça la dame de Coëtman, parut sur le seuil de la chambre.
—Les ordres de monseigneur? demanda-t-elle.
—D'abord et avant tout, une question, et à cette question, je vous l'ai dit, il s'agit de répondre fidèlement.
—J'attends, monseigneur, dit la supérieure en s'inclinant.
—Qui est venu vous dire que l'on s'étonnait que cette pauvre créature, nue, au pain et à l'eau, et déjà plus qu'à moitié descendue au sépulcre, vécût si longtemps?
—C'est monseigneur qui m'ordonne de parler? dit la supérieure.
—C'est moi qui, en vertu de ma double autorité spirituelle et temporelle, vous dis: Je veux savoir quel est le véritable bourreau de cette femme, les autres n'étaient que des tortureurs.
—C'est messire Vauthier, astrologue et médecin de la reine-mère.
—Celui à qui j'ai adressé mes lettres, dit la dame de Coëtman, mais qui à cette époque n'était que son apothicaire.