—Ce sont mes ennemis qui disent cela, Sire, répondit le moine, les yeux saintement baissés.
—Vous aidiez le cardinal à porter le fardeau de son ministère?
—Comme Simon de Syrène aida Notre-Seigneur à porter sa croix.
—Vous êtes un grand champion du christianisme, mon père, et au onzième siècle, vous eussiez, comme un autre Pierre l'Hermite, prêché la croisade.
—Je l'ai prêchée au dix-septième, Sire, mais sans réussir.
—Comment cela?
—J'ai fait un poëme latin intitulé la Turciade, pour animer les princes chrétiens contre les musulmans; mais les temps étaient passés.
—Vous rendiez de grands services à M. le cardinal?
—Son Eminence ne pouvait pas tout faire, je l'aidais selon mes faibles moyens.
—Combien M. le cardinal vous donnait-il par an?