Le roi lut cette lettre avec une impatience croissante, et, quand la lecture fut finie, il la froissa dans sa main.
Puis, se retournant vers le baron de Charnassé:
—Vous connaissez le contenu de cette lettre? lui demanda-t-il.
—J'en connaissais l'esprit, non le texte, Sire.
—Barbare, ours du Nord! murmura-t-il.
—Sire, fit observer Charnassé, ce barbare vient de battre les Russes, les Polonais; il a appris la guerre sous un Français nommé Lagardie; c'est le créateur de la guerre moderne, c'est le seul homme enfin qui soit capable d'arrêter l'ambition du roi Ferdinand et de battre Tilly et Waldstein.
—Oui, je sais bien que l'on prétend cela, répondit le roi; je sais bien que c'est l'opinion du cardinal, du premier homme de guerre après le roi Gustave-Adolphe, ajouta-t-il avec un rire qu'il voulait rendre railleur et qui n'était que nerveux; mais ce n'est peut-être pas la mienne.
—Je le regretterais sincèrement, Sire, dit Charnassé en s'inclinant.
—Ah! fit Louis XIII, il paraît que vous avez envie de retourner vers le roi de Suède, baron.
—Ce serait un grand honneur pour moi, et, je le crois, un grand bonheur pour la France.