—Son frère! s'écria la duchesse, son frère! mais son frère c'est
Antoniello Carracciolo.
—Lui-même, madame, répondit l'inconnu, en fixant son regard perçant sur la régente.
Isabelle pâlit et s'appuya sur le prie-dieu, comme si les jambes lui manquaient; mais bientôt elle reprit courage.
—Continuez, monsieur, continuez.
—Et le nom du coupable ne changera rien à l'arrêt du juge? demanda l'inconnu.
—Rien, répondit la régente, absolument rien, je vous le jure.
—Toujours sur cet Évangile et sur ce Christ?
—Toujours, continuez; j'écoute.
Et elle reprit la même attitude et le même visage qu'elle avait un moment avant que la terrible révélation ne lui eût été faite, et l'inconnu à son tour reprit, de la même voix qu'il l'avait commencé, le récit interrompu.
—Je vous disais donc, madame, que le comte Antoniello Caracciolo était un beau, noble, riche et généreux seigneur; mais qu'il avait un frère qui était pour lui ce que le serpent fut pour nos premiers pères, le génie du mal.