Enfin, près des degrés, j’aperçus une forme noire et longue; je continuai d’avancer, tenant toujours ma lampe haute.
Je reconnus un corps humain.
Presque fou de douleur et d’un effroi dont je n’étais pas maître, je me penchai vers lui.
Oh! triste! triste! triste!
Avec la main qui me restait libre, je dénouai la corde qui tenait le linceul serré au cou, au ventre et aux pieds. Je soulevai la tête. Quoique déjà défiguré, je reconnus que c’était bien le pauvre enfant que je cherchais.
Je lâchai la tête.
Elle retomba sur la dalle en rendant un son que je n’oublierai jamais.
Je n’avais pas un cheveu qui n’eût sa goutte de sueur.
Je m’arrêtai tout tremblant.
Mon Dieu, que vous êtes grand et que la mort est terrible!