En entendant ces mots, le vieux Rig eut une affreuse grimace, qu'il essaya de faire passer pour un sourire,—habitude de tromper sur la qualité de la marchandise vendue.—Ses yeux lançaient des éclairs, il s'avança près du jeune homme et s'accroupit devant lui, en disant:
—Mon lieutenant, nous sommes ici entourés de tout ce qu'il y a de plus mauvais au monde… tous coquins, bandits, misérables, qui me rendent le bien que je leur fais en me haïssant mortellement… Je me mets tout près de vous pour bien vous entendre, mais parlez bas… tout bas… j'entends très bien… très bas, n'est-ce pas?
Pierre reprit:
—Tu exerces toujours ici ton même métier?…
—Je prédis l'avenir… et je fais un peu de médecine.
—La médecine qui tue.
—Chut!… la médecine secrète!… Mon lieutenant, je suis à vos ordres, que voulez-vous de moi?…
Pierre Davenne accoudé sur son genou, le front dans ses mains, réfléchit quelques minutes, puis il dit:
—Rig… te souviens-tu qu'un jour on vint te trouver pour faire évader un condamné à mort?
—Vous savez ça?… C'est au Canada…