—Oh! exclama Fernand épouvanté et portant ses mains à son front…: la maîtresse du prince… Elle vous l'a dit…, et la dot… payait!… Oh! mais c'est abominable! mais c'est infâme!
L'accent de Fernand étonna le juge… Il fit signe aux agents de se retirer, et Fernand resta avec le gendarme pour gardien.
—Votre femme a été franche; elle nous a dit ce qu'elle était, et les renseignements que nous avons fait prendre par le consul sont absolument exacts… Au reste, ils sont très… très pénibles.
—Mon Dieu, mon Dieu, que me dites-vous là?…
—La vérité.
—Je vous jure que je l'ignore… Ce prince, je sais que c'est un escroc…
—Vous vous trompez, monsieur: le prince de Zintsky est un fort galant homme; il est en ce moment en son pays, et c'est un des grands chefs du mouvement libéral.
—Monsieur, alors, je vous en supplie…, contez-moi cela… Je crois que je deviens fou: tout ce que je vois, tout ce que j'entends, me semble insensé…
Et Fernand porta la main à sa tête comme s'il voulait s'assurer que son cerveau n'éclatait pas.
—Monsieur, je n'ai aucun motif de vous cacher ces renseignements.