«Diable! voilà un vigoureux gaillard, s'écria un des académiciens.
—Oh! répliqua Corcoran d'un air tranquille ceci n'est rien. Mais si vous me montrez un canon de 36, je m'engagerai volontiers à le porter sur la montagne de Fourvières.»
L'admiration des assistants commençait à devenir de l'épouvante.
«Et, continua le président, vous avez vu le feu, je suppose?
—Une douzaine de fois, dit Corcoran. Pas davantage. Dans les mers de la Chine et de Bornéo, vous savez, un capitaine marchand doit toujours avoir quelques caronades à bord pour se défendre des pirates.
—Vous avez tué des pirates?
—A mon corps défendant, répliqua le marin, et deux ou trois cents tout au plus. Oh! je n'étais pas seul à la besogne, et sur ce nombre, je n'en ai guère tué plus de vingt-cinq ou trente pour ma part. Mes matelots ont fait le reste.»
A ce moment, la séance fut interrompue.
On entendit dans la salle voisine le bruit d'une et de plusieurs chaises, qu'une personne inconnue venait de renverser.
«C'est insupportable! s'écria le président. Il faut voir ce que c'est.