—Cinq ans tout au plus, dit Corcoran.
—Oh! à cet âge-là, il est facile d'en venir à bout.
—Je ne sais pas. Elle égratigne quelquefois, elle mord....
—Mais, monsieur, dit le président, il n'y a qu'à la transporter dans une autre salle.
—C'est difficile, répliqua Corcoran. Louison est volontaire; elle n'est pas habituée à se voir contrariée. Elle est née sous les tropiques, et ce climat brûlant a excité encore l'ardeur naturelle de son tempérament....
—Voyons, dit le président, c'est assez causer de Mlle Louison. L'Académie a quelque chose de plus important à faire. Je reviens à notre interrogatoire. Vous êtes d'une santé robuste, monsieur?
—Je le suppose, répliqua Corcoran. J'ai eu deux fois le choléra, une fois la fièvre jaune, et me voilà. J'ai mes trente-deux dents, et quant à mes cheveux, touchez vous-même et voyez s'ils ressemblent à une perruque.
—C'est bien. Et vous êtes vigoureux, j'espère?
—Euh! dit Corcoran, un peu moins que mon défunt père, mais assez pour ma consommation journalière.»
En même temps, il regarda autour de lui, et, voyant que la fenêtre était scellée de gros barreaux de fer, il prit d'une main l'un des barreaux et, sans effort apparent, il le tordit comme un bâton de cire rouge ramolli par le feu.