«Catherine! Catherine!»
Personne ne répondit.
Élodie cria plus fort:
«Catherine!
—Elle est couchée, sans doute, dit le major. Laisse-la dormir.»
Mme Bonsergent entra dans la cuisine où se trouvait le lit de Catherine, et vit que le lit était vide. Au même instant, Catherine accourut précipitamment, les joues et les oreilles rouges, et les cheveux à demi dénoués. C'était une jeune fille assez belle et très-bien faite.
«D'où venez-vous? demanda Mme Bonsergent, et que faites-vous dehors à onze heures du soir?»
L'apostrophe était foudroyante. À onze heures, en province, tous les gens paisibles dorment du plus profond sommeil. Cependant Catherine répondit avec assurance:
«Madame, j'étais au fond du jardin et je fermais la porte du kiosque.
Sa maîtresse la blâma sévèrement de n'avoir pas fermé plus tôt cette porte, et toutes deux se hâtèrent de préparer le lait de poule du major.