—Oh! papa, comment peux-tu penser?
—Va, va, ne te gêne pas. Il y a longtemps que je l'ai dit: les pères sont la propriété de leurs enfants.
—C'est fort bien, interrompit Élodie; mais qui se chargera d'éconduire Audinet?»
Le major se gratta la tête.
«Je ne sais pas..., dit-il, le premier venu.... toi, moi ou Claudie.
—Je me récuse, dit Mme Bonsergent.
—C'est dommage, dit le major, tu parles si bien!»
Cette basse flatterie ne dérida pas le front d'Élodie.
«Non, dit-elle. M. Audinet est un excellent parti, le colonel est notre ami, je puis tolérer, mais non pas approuver ce refus.
—Tolérer! approuver! Qui te demande ta tolérance ou ton approbation? s'écria le major en colère; nous ferons bien nos affaires sans toi, n'est-ce pas, Claudie?