—Député! voilà qui va bien. Dans quel arrondissement, je te prie?
—À Vieilleville.
—De mieux en mieux. Tu lui donnes ta voix, je pense?
—Parlons sérieusement, dit le colonel. Audinet devait avoir cent mille francs le jour de son mariage avec Claudie; mais en ta faveur et pour qu'il soit député, je doublerai la dose; cela te convient-il?
—Vrai? tu feras cette belle action, mon vieux Malaga? Eh bien! tu vaux mieux que ta réputation, et mieux que ton fils. Cela te fâche. Eh! mon ami, depuis soixante ans que nous avons ensemble roulé à travers le monde, nous devons nous connaître à fond, et nous pouvons parler franchement.
—Voyons. Que lui reproches-tu? Il n'est pas prodigue.
—Pas assez. J'aimerais mieux qu'il jetât l'argent par les fenêtres.
—Un argent si durement gagné!
—Je le crois bien! Tu as eu assez de peine à desceller cette sainte Vierge en or massif dans la chapelle des dominicains de Malaga! Dieu! qu'elle était lourde! Deux hommes avaient peine à la soulever. T'en souviens-tu?
—Bonsergent! dit le colonel d'un ton sévère.