—Ma foi dit Brancas, qui voulut gagner les bonnes grâces du père de Claudie, je vous admire, moi qui ne sais même pas ce que c'est que la greffe.
—Ce n'est pas faute de connaître les greffiers, répliqua le major.
—Ah! ah! ah! dit Athanase en riant aux éclats, le calembour est joli.
—Euh! dit modestement le major.
—Ne dites pas, euh! Il est charmant.
—Vous êtes trop bon, reprit Bonsergent.
—Je ne suis pas trop bon. Je dis ce que je pense. Voilà un calembour sans pareil.
—Ma foi, si vous le voulez absolument....
—Je le veux! Tenez, major, vous savez si je tiens à mon vin de Clos-Vougeot. J'en ai douze bouteilles dans ma cave, et qui datent de 1811. C'est un titre de noblesse, cela. Eh bien, je donnerais tout mon Clos-Vougeot pour le mot que vous venez de dire. La greffe! les greffiers! Parole d'honneur, c'est ravissant! Vous avez enlevé le mot à la pointe de la langue, comme autrefois vous enleviez les Autrichiens à la pointe de la baïonnette.
—Hum! hum! dit Bonsergent, que tant d'éloges mettaient en défiance, si nous parlions d'autre chose, qu'en dites-vous?