—De quoi parlez-vous? demanda Claudie.
—Du melon, mademoiselle, répondit Brancas. Le melon, melon cucumis, genre concombre, famille des cucurbitacées, est l'ami de l'homme.
—Et l'homme est l'ami du melon, répliqua Bonsergent. Prenez-moi un bon cantalop, semez-moi ses graines dans des pots remplis de bon fumier, recouvrez-moi cela d'une terre meuble, c'est-à-dire labourée, pétrie, concassée avec soin, arrosez-moi le tout, couvrez-le d'une cloche pour le garantir du soleil, et vous m'en direz des nouvelles.
—Mademoiselle, dit Brancas, monsieur votre père est un puits de science.
—Puisez toujours, jeune homme, répliqua Bonsergent, et ne craignez pas de tarir la source.»
À ces mots, Ripainsel et le Parisien prirent congé de leurs hôtes, et montèrent dans un tilbury que conduisait Athanase. Brancas était plongé dans une profonde rêverie.
«Il faut avouer, dit Ripainsel, que j'étais né pour jouer les rôles de confidents.
—Aimerais-tu mieux jouer les tyrans que les confidents?
—Les tyrans, non; mais les jeunes-premiers.
—Qui t'en empêche?