(A. Chénier.)
I
La nacre et les perles sont produites principalement par un coquillage bivalve que les conchyliologistes désignent sous le nom de Pintadine mère aux perles.
PINTADINE MÈRE AUX PERLES
(Meleagrina margaritifera Lamarck).
Ce bivalve est amarré au fond de la mer par un byssus très-fort, de couleur brune.
Les battants de sa coquille sont irrégulièrement arrondis. Pendant leur jeunesse, ils paraissent en dehors légèrement feuilletés et ornés de bandes verdâtres et blanchâtres, qui partent du sommet en rayonnant et en se divisant en deux ou trois branches peu écartées. Dans leur vieillesse, leur surface devient rude et noirâtre.
Les plus belles coquilles sont âgées de huit à dix ans. Leur taille peut atteindre alors jusqu’à 15 centimètres de diamètre, et une épaisseur de 27 millimètres.
II
On appelle nacre, la substance très-dure et très-brillante qui forme la partie interne de ces valves. Cette matière est blanche, soyeuse, un peu azurée et plus ou moins irisée.