Le schah de Perse actuel possède un long chapelet dont chaque perle est à peu près de la grosseur d’une noisette. Ce joyau est inappréciable.
En 1855, à l’Exposition universelle de Paris, la reine d’Angleterre nous a fait voir de magnifiques trésors de perles fines, et l’Empereur des Français en a montré une collection de 408, chacune pesant 16 grammes, d’une forme parfaite et d’une belle eau. Elles valent ensemble plus de 500 000 francs.
Les Romains estimaient beaucoup les perles fines; ils ont transmis leur passion aux Orientaux. Ceux-ci attachent une idée de grandeur et de puissance à la possession des perles les plus grosses et les plus éclatantes.
VIII
Les Pintadines ne sont pas les seuls bivalves de la mer qui puissent donner des perles. Presque tous les Mollusques sont sujets à la maladie qui façonne la nacre en tubérosités arrondies ou ovoïdes.
M. Lamiral a vu une perle de la grosseur d’un œuf de poule Bantam, parfaitement sphérique et blanche comme du lait, provenant du grand Bénitier.
PINNE DE LA MÉDITERRANÉE
(Pinna nobilis Linné).
La Pinne marine produit des perles roses. L’Oreille de mer Iris en donne de vertes. D’autres bivalves en fournissent de bleues, de grises, de jaunes et même de noires. Ces dernières sont très-peu communes.
Il y en avait un collier dans le trésor de l’empereur de la Chine. Est-ce le même dont on a fait présent à une auguste souveraine?