CHAPITRE XXXI
LES ROTIFÈRES.
«Et quand leurs roues marchoient, ils marchoient; et quand elles s’arrêtoient, ils s’arrêtoient: car l’esprit de ces animaux étoit dans leurs roues.»
(Ézéchiel.)
I
Les Rotifères, ou Porte-roues, ainsi nommés parce qu’ils semblent avoir deux roues au devant de la bouche, sont des animalcules aquatiques, diaphanes, jaunâtres ou rosés, considérés d’abord comme des Infusoires, et plus tard comme des Annelés.
FURCULAIRES.
On les a comparés aux Crustacés microscopiques.
Ces animaux ont le corps oblong ou ovoïde, contractile, protégé par un petit fourreau solide et transparent.
Dans les espèces dites univalves, ce fourreau est d’une seule pièce. C’est une sorte de bouclier, de verre mince, qui couvre seulement le dessus de l’animal, ou bien une manière de capsule qui enveloppe tout son corps. Cette singulière carapace est ovalaire, fusiforme, cylindrique ou quadrangulaire, quelquefois dentée en avant, d’autres fois bilobée en arrière.