La quantité de Harengs récoltée chaque année par nos voisins d’outre-Manche est véritablement énorme. Dans le petit port de Yarmouth seulement, on équipe quatre cents navires de 40 à 70 tonnes, dont les plus grands sont montés par douze hommes. Le revenu est d’environ 17 500 000 francs. En 1857, trois de ces navires, appartenant au même propriétaire, apportèrent 3 762 000 poissons.
Depuis le commencement de ce siècle, les pêcheurs de l’Écosse ont commencé à rivaliser de zèle avec ceux de l’Angleterre. En 1826, les pêcheries écossaises employaient déjà 40 633 bateaux, 44 695 pêcheurs et 74 041 saleurs.
En 1603, la valeur des Harengs exportés par la Hollande s’élevait à près de 50 millions. Leur pêche occupait 2000 bateaux et 37 000 marins. Trois ans plus tard, nous trouvons que les Provinces-Unies envoyaient 3000 barques à la mer; que 9000 navires transportaient les Harengs dans les autres pays, et que le commerce de ce précieux poisson employait environ 200 000 personnes.
Bloch rapporte que, de son temps, les Hollandais salaient jusqu’à 624 millions de ces animaux. Suivant un dicton des Pays-Bas, Amsterdam est fondée sur des têtes de Hareng.
Quoique aujourd’hui très-active, la pêche hollandaise est loin de la splendeur qu’elle avait il y a deux siècles. En 1858, elle a employé quatre-vingt-quinze navires; en 1859, quatre-vingt-dix-sept, et en 1860, quatre-vingt-douze. En 1858, la Hollande a importé 16 940 tonnes de 1 000 pièces; en 1859, 23 198, et en 1860, 27 230. Cette dernière année, la pêche a rapporté 1 191 179 francs, soit 12 749 francs par navire.
Le Hareng, dit Lacépède, est une des productions dont l’emploi décide de la destinée des empires. Aussi, dans le nord de l’Europe, la pêche de ce poisson est-elle appelée la grande pêche, tandis que celle de la Baleine est appelée la petite.
Quelquefois, chez les peuples où la pêche du Hareng n’est pas habituellement l’objet d’un grand mouvement industriel, il se fait, par exception, des prises extraordinaires.
Cuvier et Valenciennes assurent qu’un pêcheur de Dieppe rapporta, dans une seule nuit, 280 000 Harengs, et qu’il en avait rejeté un nombre égal à la mer. Total, 560 000 individus.
En 1781, la ville de Gothembourg, en Suède, exporta 136 649 barils de Harengs, contenant chacun 1 200 poissons. Ce qui donne un chiffre de 163 978 800 Harengs.
