CAULERPE A FEUILLES D'IF (1/4)
(Caulerpa taxifolia Agardh).
PADINE PAON DELESSÉRIE ROUGE
(Padina pavonia Lamouroux). (Delesseria sanguinea Lamouroux).
PLOCAMIE PLUMEUSE
(Plocamium plumosum Lamouroux).
Quelques auteurs les ont divisées d’après leurs teintes dominantes en trois grandes sections: les brunes ou noires (Mélanospermées), les vertes (Chlorospermées), et les rouges (Rhodospermées). Les premières sont de beaucoup les plus nombreuses. Elles s’enfoncent plus ou moins, et semblent occuper dans l’Océan trois régions plus ou moins distinctes; elles constituent la plus grande partie des forêts sous-marines. Les vertes sont superficielles et souvent flottantes. Les rouges se rencontrent habituellement à de faibles profondeurs et sur les rochers peu éloignés des rivages[13].
IV
Si du fond de la mer un volcan soulève tout à coup au-dessus des flots un rocher inerte couvert de scories, la force organique est prête à faire naître la vie à sa surface (Humboldt). A peine l’air a-t-il touché la pierre nue, qu’il s’y forme de toutes petites plantes adhérentes qui la rongent et la détruisent peu à peu. Ce sont d’abord des taches jaunâtres ou grisâtres, puis bleuâtres ou verdâtres, simples ou doubles, bordées par des lignes saillantes ou traversées par des sillons entrecroisés. A mesure que ces taches vieillissent, leur couleur devient un peu plus foncée, et leur épaisseur un peu plus grande. Au bout d’un certain temps, elles se transforment en filets de velours. Mais bientôt ceux-ci se décomposent, et, du milieu de leurs dépouilles, surgissent d’autres plantules à taille un peu plus haute, à végétation moins chétive et à caractères plus tranchés.