III
Les plantes de l’Océan ne ressemblent pas beaucoup à celles qui ornent nos bois et nos vallons. D’abord elles n’ont pas de racines.
Celles qui flottent sont globuleuses ou ovoïdes, tubulées ou membraneuses, sans apparence aucune de corps radiculaire.
Celles qui adhèrent sont fixées par une sorte d’empatement superficiel plus ou moins lobé ou divisé. La terre n’est pour rien dans leur développement, car leur point d’origine est toujours extérieur. Tout se passe dans l’eau; tout vient d’elle, et tout retourne à elle (Quatrefages).
THALASSIOPHYLLUM PERFORÉ
(Thalassiophyllum clathrus Montagne).
Les plantes terrestres choisissent tel ou tel terrain; elles ne prospèrent bien que dans un sol déterminé. Les plantes marines sont indifférentes au rocher qui les supporte. Qu’il soit calcaire ou granitique, elles n’en profitent pas; aussi croissent-elles indistinctement partout, même sur des coraux ou des coquilles.
LAURENCIE PINNATIFIDE CLADOSTÈPHE VERTICILLÉE
(Laurencia pinnatifida Lamouroux). (Cladostephus verticillatus Hooker).
Ces hydrophytes ne possèdent ni vraies tiges, ni vraies feuilles; elles se dilatent souvent en lames ou lamelles larges ou étroites, d’une seule ou de plusieurs pièces, qui tiennent lieu de ces organes. Elles ressemblent tantôt à des lanières onduleuses, tantôt à des filaments crispés; celles-ci épaisses et coriaces, celles-là minces et membraneuses. Il y en a qu’on prendrait pour de petits ballons transparents, pour des étoffes régulièrement gaufrées, pour des lambeaux de gelée tremblante, pour des rubans de corne blonde, pour des baudriers de peau tannée, ou pour des éventails de papier vert! Leur surface est tantôt lisse, polie, même luisante, tantôt couverte de papilles, de verrues ou de véritables poils. On y trouve un enduit visqueux, une poussière saline, une efflorescence sucrée, et quelquefois un dépôt crétacé. Leur couleur est olivâtre, fauve, jaunâtre, d’un brun plus ou moins obscur, d’un vert plus ou moins gai, d’un rose plus ou moins tendre, ou d’un carmin plus ou moins vif.