Graba fait observer que les Palmipèdes choisissent toujours, pour nicher, les rochers tournés à l’ouest et au nord-ouest, et qu’ils dédaignent les autres expositions.
Parmi les îles les plus fréquentées par les Oiseaux nicheurs, il faut placer en première ligne le petit archipel des Feroë, entre l’Islande et les îles Shetland. Cet archipel est formé par vingt-cinq grands rochers à Oiseaux (Vögelberg).
Ces écueils ont été souvent décrits. Il y en a un, surtout, qui mérite une attention particulière.
Qu’on imagine un rocher noir, composé d’assises horizontales, s’élevant verticalement à 400 ou 500 mètres au-dessus de la mer, qui mugit et brise à ses pieds. L’eau s’élance souvent, pendant les tempêtes, à plus de 30 mètres de hauteur, et retombe en cascade le long de la paroi verticale. Mais, par un temps calme, elle ondule doucement, en se jouant autour des écueils. Ces escarpements présentent alors l’aspect le plus singulier: des milliers d’Oiseaux sont rangés sur les corniches, à côté les uns des autres; les femelles sur leurs nids, les mâles près d’elles ou volant à une faible distance. Une salle de spectacle, un cirque, un amphithéâtre remplis de spectateurs, ne donnent qu’une faible idée du nombre prodigieux d’animaux qui sont ainsi placés avec symétrie, la tête tournée vers la mer. L’arrivée de l’Homme ne les trouble nullement, et le bruit d’un coup de fusil ne fait envoler que les mâles, les femelles restent sur leurs œufs. Elles ne les quittent même que lorsqu’on s’approche d’elles, et la plupart se laissent prendre sur leur couvée.
Les différentes espèces d’Oiseaux établies sur ces rochers ne sont pas éparpillées au hasard. Chacune semble avoir son campement particulier.
Sur la plage, on trouve le Goëland à manteau noir[275] et le Perroquet de mer[276].
PERROQUET DE MER (MACAREUX)
(Mormon fratercula Temminck).
Au second rang, dans les endroits couverts de plantes, paraît la Mouette argentée[277].
Au-dessus, sur les rochers les plus découverts, sommeillent les stupides Cormorans[278].