Les Méandrines diffèrent des Astrées par une surface creusée de lignes allongées et tortueuses, sillonnées en travers. Leurs cellules sont placées régulièrement dans les vallons.
PORITIDE AVEC SES POLYPES ÉPANOUIS
(Goniopora columna Dana).
Les Poritides ont des branches qui s’élèvent peu, généralement dichotomes, à lobes obtus. Leurs Polypes sont des miniatures d’Anémones, portant autour de leur bouche douze tentacules radiés. Leur polypier est pierreux, fixé, rameux ou lobé, à surface libre, présentant un grand nombre d’étoiles régulières, superficielles ou excavées, à bords imparfaits ou nuls. Ces étoiles sont caractéristiques; on ne saurait les confondre avec celles d’une Astrée ou d’un Madrépore.
PORITIDE: SON POLYPIER CALCAIRE
(Porites mordax Dana).
Les Polypiers Alcyonaires réunissent les Alcyonides, les Tubiporides, les Gorgonides et les Pennatulides, dont nous traiterons dans un chapitre spécial.
ALCYONIDE
(Xenia elongata Dana).
Les Alcyonides sont très-communs; on en trouve souvent sur les coquilles de Saint-Jacques, sous la forme de masses charnues arrondies, à lobes irréguliers et de couleur rouge: cette masse est toute une colonie. Placée dans de l’eau de mer pure et fraîche, on ne tarde pas à voir apparaître des points opalins ou jaunâtres, qui se gonflent peu à peu, font saillie, et s’épanouissent en une corolle transparente et animée. Chacun de ces Polypes a huit pétales dentelés; au centre, est la bouche. Le corps du Polype est tubuleux: sa partie extérieure est plus ou moins longue; sa partie intérieure traverse au dedans, jusqu’à la base, la masse totale, qui n’est, d’ailleurs, que l’agglomération de tous les individus de l’association réunis par un tissu commun, criblé de spicules rouges et sillonné de vaisseaux.