POLYPIER BRYOZOAIRE: SON SAC A ŒUFS ET SES LOGES A POLYPES, GROSSIS
(Plumularia pluma Linné).
Chez les Campanulaires, il existe des branches mâles et des branches femelles: les unes chargées de loges dans lesquelles se développent les œufs; les autres portant des capsules mâles surmontées chacune d’un bouquet d’élégants tentacules.
POLYPIER HYDRAIRE PRODUISANT UNE MÉDUSE
Mais un des phénomènes les plus curieux que présente l’étude des Polypiers Hydraires, est celui que les savants ont désigné sous le nom de génération médusipare. A une certaine époque de l’année, apparaît, chez les Campanulaires, les Syncorines, etc., une sorte de hernie extérieure, au centre de laquelle tourbillonne le liquide nourricier. C’est un bourgeon qui, peu à peu, se revêt d’un bourrelet de substance transparente, grandit rapidement, et ne tarde pas à montrer des traces d’organisation intérieure. On voit alors le liquide nourricier circuler dans quatre canaux; quatre points noirs se dessinent au sommet du bourgeon, à l’extrémité des quatre canaux: ce sont les yeux. Insensiblement le bourgeon prend un aspect plus campanuliforme; son extrémité se dilate, les yeux s’écartent, et dans leur voisinage naissent quatre tentacules. Le réservoir central augmente de capacité, se limite par une membrane distincte, et forme l’estomac. L’animal est développé: c’est une vraie Méduse. Dans peu de temps, elle rompra son pédicule par de violentes contractions, et prendra son essor vers la haute mer.
La jeune Méduse, aussitôt libre, atteint en peu de jours le double de son volume. La déchirure de son pédicule se cicatrise, les tentacules s’allongent; l’estomac acquiert une bouche. Quelques semaines encore, et l’intestin de chacune de ces petites Méduses présentera un contour onduleux, comme mamelonné: ce sont des œufs qui se forment, grossissent, se développent, et se détacheront par un mécanisme semblable (Desor).
V
Les Polypes sont de petits ouvriers silencieux, actifs, infatigables, qui sécrètent et organisent les gâteaux ou les axes qui les portent et les logent. Éclatante industrie, qui sera sans cesse un objet d’admiration! Population modeste, digne des plus grands éloges, réservée dans ce qu’elle consomme, magnifique dans ce qu’elle produit!
Les Polypes aiment les régions chaudes de l’Océan, et prospèrent mal dans les pays froids.
Les uns forment des pelouses de vie sous-marines qui tapissent les rochers; les autres composent des stalactites animées, de grands arbrisseaux, de petits arbres ou d’immenses forêts. Le câble électrique qui relie la Sardaigne au fort Génois était incrusté d’un si grand nombre de Polypiers et de Bryozoaires, que certaines parties retirées de l’eau avaient le volume d’un baril. (Lacaze-Duthiers.)