Et puis, peu à peu, ils parlèrent de choses et d'autres, mais furtivement, hélas! et toujours dans l'escalier. Un jour, Surgeon, enhardi, osa risquer:
—Quel dommage, madame, que vous soyez pour moi une si mauvaise cliente!
Regret mêlé de madrigal, car, entre autres perfections, Mme Lecoq-Hue était douée d'une dentition à faire pâlir tous les râteliers de la côte d'Afrique.
Ce regret mêlé de madrigal dégagea dans l'esprit de Mme Lecoq-Hue la lueur soudaine de la bonne idée.
Le lendemain, avec cet air naturel qu'ont toutes les femmes qui se préparent à un mauvais coup (ou un bon):
—Mon ami, dit-elle, je descends chez le dentiste.
—Quoi faire, ma chérie?
—Mais… faire ce qu'on fait chez les dentistes, parbleu!
—Tu as donc mal aux dents?
—J'en suis comme une folle.