—Franchement, demanda-t-il, comment trouvez-vous cela?
—À la vérité, répondit Merrycalf, je trouve cela parfait. La mitrailleuse est d'une exactitude! …
—Cette mitrailleuse n'a aucun mérite à être exacte, attendu que c'est une vraie mitrailleuse. Voyez plutôt.
Et Blagsmith, grattant légèrement de la pointe de son canif un fragment de plâtre, fit apparaître l'acier luisant, et, vous savez, pas de l'acier pour rire.
—Oui, poursuivit-il, cette mitrailleuse est une réelle mitrailleuse en parfait état, avec cette circonstance aggravante qu'elle est chargée et prête à faire feu.
—Diable! … et dans quel but?
—Dans le but très simple de vous mitrailler tous si je n'obtiens pas le grand diplôme d'honneur.
—Vous n'y allez pas par quatre chemins, vous
—Jamais! Un seul, c'est plus court.
—Laissez-moi au moins le temps de prévenir le jury.