Après un silence, il ajouta:
—Moi qui vous parle, j'ai vendu un homme!
Ce souvenir ne semblait pas torturer à l'excès notre ami Becque-Danlot, car il éclata d'un rire auquel le remords n'enlevait rien de sa joyeuse sonorité.
—Vous, capitaine! Vous, l'honneur de la marine française! Vous avez vendu un homme?
—J'ai vendu un homme! insista Becque-Danlot, toujours gai.
—En Afrique?
—Non, pas en Afrique, en France.
—En France!
—Parfaitement! Et même mieux: à Paris!
—À Paris!