—Parfaitement! Et même mieux: à l'Hôtel des Ventes, rue Drouot.
Du coup, nous jugeâmes que l'intrépide marin se gaussait de nous.
Le fils naturel de Mgr de Lavigerie se fit l'écho de tous:
—Vous vous payez notre poire, capitaine!
Sans s'arrêter à cette apostrophe triviale, Becque-Danlot reprit:
—Oui, señora, oui, messieurs, j'ai bazardé un bonhomme à l'Hôtel des Ventes. Ça n'est même pas une brillante opération que j'ai faite là. J'ai perdu 350 francs... mais j'ai bien rigolé!
Un point d'interrogation se peignit sur chacune de nos faces.
—Contez-nous cela, ordonna Ferentès.
Un marin français n'a jamais rien refusé à une grande dame andalouse: le fait est bien connu.
Je passe sous silence le cigare classique qu'alluma le conteur, les spirales traditionnellement bleuâtres qu'il contempla un instant, et j'arrive au récit de Becque-Danlot: