—Et ne suis-je pas toujours seule?… Vouliez-vous que j'emmène
Constance, à son âge?
—Et moi?
—Vous?…» Elle modula le mot sur un rire plein d'ironie… «Et
Paris?… Et vos clients?… Priver la société de son Cagliostro!…
Jamais, par exemple.
—Je suis pourtant bien décidé à vous suivre partout où vous irez… fit
Jenkins résolument.»
Il y eut un instant de silence. Paul se demandait s'il était bien digne de lui d'écouter ce débat qu'il sentait gros de révélations terribles. Mais, en plus de la fatigue, une curiosité invincible le clouait à sa place… Il lui semblait que l'énigme attirante dont il avait été si longtemps intrigué et troublé, qui tenait encore à son esprit par le bout de son voile de mystère, allait enfin parler, se découvrir, montrer la femme douloureuse ou perverse que cachait l'artiste mondaine. Il restait donc immobile, retenant son souffle, n'ayant pas d'ailleurs besoin d'espionner; car les autres, se croyant seuls dans l'hôtel, laissaient monter leurs passions et leurs voix sans contrainte.
«En fin de compte, que voulez-vous de moi?…
—Je vous veux…
—Jenkins!
—Oui, oui, je sais bien; vous m'aviez défendu de prononcer jamais de telles paroles devant vous; mais d'autres que moi vous les ont dites, et de plus près encore…»
Deux pas nerveux la rapprochaient de l'apôtre, mettaient devant cette large face sensuelle le mépris haletant de sa réponse.