Il lui tendit le portrait d'Hortense.
— Enfin!… Oh! qu'elle va être heureuse, pauvre chérie…
Elle s'attendrit devant la jolie figure de sa soeur étincelant de santé et de jeunesse sous son déguisement provençal, lut au bas du portrait l'écriture très fine et très ferme: Je crois en vous et je vous aime, — HORTENSE LE QUESNOY. Puis, songeant que le pauvre amoureux l'avait lue aussi et qu'il s'était chargé là d'une triste commission, elle lui serra la main affectueusement:
— Merci…
— Ne me remerciez pas, madame… Oui, c'était dur… Mais, depuis huit jours, je vis avec ça… Je croîs en vous et je vous aime… Par moment, je me figurais que c'était pour moi…
Et tout bas, timidement:
— Comment va-t-elle?
— Oh! pas bien… Maman l'emmène dans le Midi… Maintenant, elle veut tout ce qu'on veut… Il y a comme un ressort brisé en elle.
— Changée?…
Rosalie eut un geste: «Ah!…»