«Oui, c'était Bouchereau qui me racontait ses misères… Il est bien bas, le pauvre!…»
Et Numa, la regardant, se rassurait:
«Cet homme est fou. Ce n'est pas possible, c'est sa mort qu'il promène et diagnostique partout.»
À ce moment, Bompard apparut, marchant très vite, brandissant un journal.
— Quoi donc? demanda le ministre.
— Grande nouvelle! Le tambourinaire a débuté…
On entendit Hortense murmurer «Enfin!» et Numa qui rayonnait:
— Succès, n'est-ce pas?
— Tu penses!… je n'ai pas lu l'article… Mais trois colonnes en tête du Messager!…
— Encore un que j'ai inventé, dit le ministre qui s'était rassis, les mains à l'entournure du gilet, voyons, lis-nous ça.