Boris resta dans le cabinet du vieillard, promenant ses regards inquiets autour de lui, quand, tout à coup, le son de la clochette d'un attelage se fit entendre. Une voix d'homme retentit dans l'antichambre, et Michel Micheïtch apparut.
Pour le jeune amoureux, cette visite était une cruelle contrariété.
«Ah! nous avons ici une bonne température! s'écria Michel en s'asseyant sur le canapé.—Bonjour... Où est Étienne?
—Il va venir.
—Quel froid, aujourd'hui!» ajouta Michel en se versant un verre d'eau-de-vie.
Puis, à peine l'eut-il bu qu'il dit:
«Je viens de faire encore une promenade en ville.
—Vraiment! répondit Boris, qui s'efforçait de surmonter son agitation.
—Oui, et cela grâce encore à ce coquin d'Onufre. Figurez-vous qu'il m'a conté une quantité de diableries, de sornettes inimaginables. Il me parlait d'une affaire comme on n'en a jamais vu; des centaines et des centaines de roubles à prendre en un seul coup de râteau. En résumé, il m'a emprunté vingt-cinq roubles, et j'ai éreinté mes chevaux à courir en vain dans toutes les rues.
—Est-il possible?