L'autre parla encore au guerrier impatient: «Attends un moment, sire Hagene, tu es vraiment trop pressé. Apprends encore mieux comment tu arriveras à l'autre bord. Le seigneur de cette Marche s'appelle Else.
«Son frère se nomme Gelpfrât la bonne épée; il est prince dans le Beier-lant. Vous aurez des obstacles à vaincre, si vous voulez traverser la Marche. Il faudra bien vous mettre en défense, et en agir très-prudemment avec le nautonier.
«Il est d'une humeur si féroce, que vous n'en reviendrez point, si vous n'êtes pas courtois avec cet homme fort. Désirez-vous qu'il vous passe, accordez-lui bonne récompense. Il garde ce pays et il est dévoué à Gelpfrât.
«S'il ne vient point de ton côté, appelle-le de par delà le fleuve, et dis-lui que tu te nommes Amelrîch. C'est le nom d'un brave héros, qui, pour certaine inimitié, quitta ce pays. Aussitôt qu'il entendra ce nom, le nautonier viendra vers toi.»
L'orgueilleux Hagene s'inclina devant les femmes; il n'en dit pas davantage et demeura silencieux. Il remonta le flot le long de la rive jusqu'à ce qu'il vît le logis à l'autre bord.
Il se mit à appeler à haute voix jusqu'au delà du fleuve: «Viens ici me prendre, dit le brave guerrier, et je te donnerai pour salaire un bracelet en or très-rouge; car sache-le bien, il est absolument nécessaire que je passe.»
Le nautonier était si riche qu'il ne lui convenait pas d'être aux ordres des gens. Aussi acceptait-il rarement un payement quelconque, et ses serviteurs étaient aussi très-fiers. Hagene restait toujours de ce côté-ci de l'eau.
Alors il cria avec tant de force, que tous les échos du fleuve retentirent de la puissance de sa voix; car le héros était excessivement fort: «Viens me prendre, moi, Amelrîch. Je suis un des hommes d'Else qui ai quitté le pays par suite d'une grande inimitié.»
Il lui présenta, au bout de son épée levée en l'air, un bracelet d'or rouge, beau et brillant, afin qu'il le passât dans la terre de Gelpfrât. Le fier nautonier saisit lui-même la rame en sa main.
Il était d'une humeur très-difficile, ce batelier! Le désir d'une grande richesse lui amena une mauvaise fin. Il voulut gagner l'or rouge de Hagene et il reçut ainsi une mort affreuse par l'épée du chevalier.