—Qui sait? dit Georges; la lettre venait peut-être d'un amoureux.
—Elle est dans l'âge où ces maladies vous prennent, répliqua le pêcheur en branlant la tête, et cependant je n'y crois pas, à vos amoureux. Mme Rose n'a jamais reçu d'autres visites que celles que je vous ai dites, et ces sortes de fous ont des jambes pour courir. Et puis, si Mme Rose a des secrets, ce serait mal reconnaître sa bonté que de chercher à les pénétrer. A présent, monsieur Georges, vous en savez autant que moi.
—Mais comment se fait-il que je ne l'aie jamais rencontrée, moi qui cours le pays du matin au soir, et que jamais vous ne m'en ayez parlé?
—Vous n'allez pas beaucoup du côté d'Herblay, monsieur, et c'est à Herblay que Mme Rose demeure. Quant à vous en parler, pourquoi l'aurais-je fait? Vous êtes dans la saison où le cœur est de paille, et je ne voulais pas vous exposer à prendre feu.»
Canada jeta un coup d'œil sur la rive.
«Bon! dit-il, vous me faites bavarder, voilà l'ombre des peupliers qui coupe la rivière, il va être quatre heures; il faut nous hâter, si vous ne voulez pas que nous fassions attendre Mme Rose.»
Georges et Canada prirent chacun une paire d'avirons et firent voler la Tortue. En quelques minutes, ils furent par le travers des tirés de Saint-Germain; un long sillage marquait la course du canot.
«Ramez toujours, dit Canada. Je vais voir si Mme Rose est sur la rive.»
Il se mit debout, et aperçut Mme Rose sur un tronc d'arbre.
«Ah! c'est vous, dit-elle en saluant Georges; je comprends à présent pourquoi Canada arrive si tard.»