«Enfin! s'écria Mme Rose; j'ai cru que vous n'arriveriez jamais.
—C'est que j'avais un ami, et qu'il ne me quittait pas.
—Il fallait l'amener avec vous.»
Georges ne répondit rien; il eût été fort en peine d'expliquer pourquoi il n'avait pas voulu que Valentin l'accompagnât dans sa visite, et cependant il eût renoncé au plaisir qu'il en attendait plutôt que de le partager avec son ami. Mme Rose le regarda; un peu troublé, il s'assit et passa un mouchoir sur son front baigné de sueur.
«Bonté du ciel! faut-il que vous ayez couru!» reprit-elle.
Et, furetant dans tous les coins de la cabane, elle prépara un verre d'eau rougie qu'elle lui présenta.
«Maintenant, dit-elle après qu'il eut bu, c'est dix francs que vous me devez. Je me suis mis en tête d'assurer une dot à cet enfant. Cela l'aidera à trouver un mari et vous apprendra à tirer de l'eau les personnes qui se noient.»
Georges vida sa poche dans la bourse de Mme Rose, qui en versa le contenu sur le lit de la petite fille.
«Es-tu riche! hein?» dit-elle.
L'enfant tout étonnée prit les grosses pièces blanches entre ses doigts.