--Croyez-vous que c'est malheureux, ce qui se passe là-bas? dit-il. Toutes les avenues vont y passer!
Je ne comprenais point d'abord; puis la phrase de Casimir me revint à la mémoire: "J'aide à abattre des arbres..."
--Pourquoi fait-on cela? demandai-je naïvement.
--Pourquoi? mon bon Monsieur. Allez donc le demander aux créanciers. Au reste ça n'est pas eux que ça regarde, et tout se fait derrière leur dos. La propriété est couverte d'hypothèques. Mademoiselle de Saint-Auréol enlève tout ce qu'elle peut.
--Elle est là-bas?
--Comme si vous ne les saviez pas!
--Je le supposais simplement d'après quelques mots de...
--C'est depuis qu'elle est là-bas que tout va mal.-- Il se ressaisit un instant; mais cette fois le besoin de parler l'emporta; il n'attendait même plus mes questions et je jugeai plus sage de n'en point faire; il reprit:
--Comment a-t-elle appris la paralysie de sa mère? c'est ce que je n'ai pas pu m'expliquer. Quand elle a su que la vieille baronne ne pouvait plus quitter son fauteuil, elle s'est amenée avec son bagage, et Mme Floche n'a pas eu le courage de la mettre dehors. C'est alors que moi je suis parti.
--Il est très triste que vous ayez ainsi laissé Casimir.