--C'est possible, mais ma place n'est pas auprès d'une créature... J'oublie que vous la défendiez!...
--Je le ferais peut-être encore, Monsieur le curé.
--Allez toujours. Oui, oui; Mademoiselle Verdure aussi la défendait. Elle l'a défendue jusqu'au temps qu'elle ait vu mourir ses maîtres.
J'admirais que l'abbé eût à peu près complètement dépouillée cette élégance de langage qu'il revêtait à la Quartfourche; il avait adopté déjà le geste et le parler propre aux curés des villages normands. Il reprit, poursuivant son propos:
--A elle aussi ça a paru drôle de les voir mourir tous les deux à la fois.
--Est-ce que...?
--Je ne dis rien; -- et il gonflait sa lèvre supérieure par vieille habitude, mais repartait tout aussitôt:
--N'empêche que dans le pays on jasait. Ça déplaisait de voir hériter la nièce. Et vous voyez qu'elle aussi, la Verdure, a jugé préférable de s'en aller.
--Qui reste auprès de Casimir?
--Ah! vous avez tout de même compris que sa mère n'est pas une société pour l'enfant. Eh bien! il passe presque tout son temps chez les Chointreuil, vous savez bien: le jardinier et sa femme.