--Gratien?
--Oui Gratien; qui voulait s'opposer à ce qu'on abatît des arbres dans le parc; mais il n'a pu empêcher rien du tout. C'est la misère.
--Les Floches n'étaient pourtant pas sans argent.
--Mais tout était mangé, du premier jour, mon bon Monsieur. Sur trois fermes de la Quartfourche, Madame Floche en possédait deux qu'on a vendues, il y a beau temps, aux fermiers. La troisième, la petite ferme des Fonds, appartient encore à la baronne; elle n'était plus affermée, Gratien en surveillait le faire-valoir; mais elle sera bientôt mise en vente avec le reste.
--La Quartfourche va être mise en vente!
--Par adjudication. Mais ça ne pourra pas se faire avant la fin de l'été. En attendant je vous prie de croire que la demoiselle profite. Il lui faudra bien finir par mettre les pouces; quand on aura déjà enlevé la moitié des arbres...
--Comment se trouve-t-il quelqu'un pour les lui acheter, si elle n'a pas le droit, de les vendre?
--Ah! vous êtes jeune encore. Quand on vend à vil prix on trouve toujours acquéreur.
--Le moindre huissier peut empêcher cela.
--L'huissier s'entend avec l'homme d'affaires des créanciers, qui s'est installé là-bas et --il se pencha vers mon oreille-- qui couche avec elle, puisqu'il vous plaît de tous savoir.